L'entreprise Photowatt, un des derniers fabricants français de panneaux photovoltaïques, déficitaire depuis plusieurs années, va fermer faute de repreneur de son activité à Bourgoin-Jailleu (Isère), a annoncé vendredi EDF Renouvelables, à qui appartient cette filiale.
Après avoir « cherché toutes les solutions » pour sauver Photowatt, qui emploie aujourd'hui 162 salariés sur son site, « le projet qui a été décidé par la direction est de fermer l'entreprise », a indiqué à l'AFP un porte-parole d'EDF Renouvelables.
La décision de fermeture s'explique au vu de la situation déficitaire de Photowatt depuis plusieurs années, de « l'ordre de 20 à 30 millions d'euros par an », selon lui, associée à des recherches de repreneur qui n'ont pas abouti.
Les salariés de Photowatt accueillent cette décision avec « tristesse », même s'ils « avaient conscience qu'une telle issue était plausible », a réagi l'intersyndicale de Photowatt dans un communiqué transmis à l'AFP.
« Nous attendons aujourd'hui de la part d'EDF qu'il agisse comme le grand groupe qu'il est, et qu'il traite les salariés de manière digne et respectueuse », a-t-elle ajouté, affirmant que la priorité était maintenant « d'avancer sur les négociations afin de trouver la meilleure solution pour chacun des salariés de Photowatt ».
Le Comité social et économique (CSE) a de ce fait été convoqué à une réunion le 4 février afin d'engager le processus d'information-consultation des organisations syndicales, durant lequel seront notamment discutées les conditions d'accompagnement des salariés concernés, a précisé EDF Renouvelables.
Cette procédure devrait durer environ trois mois, et le groupe cherche d'ores et déjà un repreneur pour le site (et non l'activité en elle-même) de Bourgoin-Jailleu, a fait savoir le porte-parole.
Le projet du dernier repreneur potentiel en date, la société française Carbon, avait finalement été abandonné fin novembre à la suite d'un avis négatif rendu par le CSE de Photowatt. De nombreux salariés, inquiets, jugeaient le plan de développement « peu crédible ».
EDF Renouvelables avait repris Photowatt en 2012, alors que la société était en redressement judiciaire, souffrant depuis longtemps de la concurrence chinoise. Au fil du temps, Photowatt a fermé des ateliers pour se concentrer sur la découpe de plaquettes de silicium à la base des cellules de panneaux solaires.
Aucune date officielle de liquidation n'est fixée à ce stade, selon EDF Renouvelables.