Cela fait 70 ans que les Bell Labs d' at&t ont dévoilé une nouvelle technologie permettant de transformer la lumière du soleil en énergie. La compagnie de téléphone espérait pouvoir remplacer les batteries qui alimentent les équipements dans des endroits éloignés.
Il s’est également rendu compte qu’alimenter des appareils uniquement avec de la lumière montrait comment la science pouvait rendre l’avenir merveilleux ; d'où un événement de presse au cours duquel le soleil faisait tourner une grande roue en jouet en rond.
Aujourd’hui, l’énergie solaire a dépassé depuis longtemps le stade des jouets. Les panneaux occupent désormais une superficie environ la moitié de celle du Pays de Galles et fourniront cette année environ 6 % de l’électricité mondiale, soit près de trois fois plus d’énergie électrique que l’Amérique en consommait en 1954.
Pourtant, cette croissance historique n’est que la deuxième chose la plus remarquable à propos de l’essor de l’énergie solaire. Le plus remarquable est que cette situation est loin d’être terminée.