Le 12 août 2022, la société chinoise « Contemporary Amperex Technology Co., Limited » (CATL) a officiellement annoncé qu'elle investirait 7,34 milliards d'euros pour construire une usine de batteries de 100 GWh à Debrecen, dans l'est de la Hongrie, qui sera également sa deuxième usine de batteries en Europe après son usine allemande. Sous réserve de l'approbation de l'assemblée des actionnaires, la construction des premières unités de production débutera au cours de cette année.
Couvrant une superficie de 221 hectares dans le parc industriel sud de Debrecen, le projet fournira à la fois des cellules et des modules aux constructeurs automobiles européens.
Debrecen est située au cœur de l'Europe, et à proximité de certaines usines automobiles de ses clients tels que Mercedes-Benz, BMW, Stellantis et Volkswagen, l'usine de Debrecen de CATL lui permettra de mieux faire face aux demandes de batteries du marché européen, d’améliorer le développement de son réseau de production mondial et de contribuer à accélérer la mobilité électrique et la transition énergétique en Europe.
Dans le cadre de son engagement à réduire l'empreinte carbone dans la fabrication des batteries, CATL utilisera de l'électricité issue d'énergies renouvelables et envisage de développer l'énergie solaire avec des partenaires locaux dans le pays.
Pour construire une chaîne de valeur durable et circulaire pour les batteries, CATL étudie également la possibilité de s'associer à des partenaires locaux pour établir des installations pour les matériaux de batteries en Europe.
« Il ne fait aucun doute que notre usine de Debrecen nous permettra de renforcer davantage notre avantage concurrentiel, de mieux répondre à nos clients européens et d'accélérer la transition vers l'e-mobilité en Europe », a déclaré le Dr Robin Zeng, fondateur et président de CATL. « Le projet greenfield en Hongrie sera un pas de géant dans l'expansion mondiale de CATL, ainsi qu'une étape importante dans nos efforts pour apporter une contribution exceptionnelle à la dynamique de l'énergie verte pour l'humanité. »
Péter Szijjártó, ministre hongrois des Affaires étrangères et du Commerce, a déclaré : « Les économies mondiales et européennes ont été confrontées à d'énormes défis récemment. En Hongrie, nous avons un objectif clair d'être une exception locale à la récession continentale. Le meilleur outil pour atteindre cet objectif est d'attirer des investissements de pointe dans la branche la plus révolutionnaire de l'industrie automobile, à savoir l'électromobilité. Nous sommes fiers que CATL ait décidé d'exécuter le plus gros investissement jamais réalisé dans l'histoire de la Hongrie. Nous sommes récemment devenus l'un des principaux sites de production de batteries au monde et avec cet énorme investissement, nous renforçons encore notre position. »
Le nouveau projet a été bien accueilli par les clients européens de CATL. Markus Schäfer, membre du conseil d'administration de Mercedes-Benz Group AG, directeur technique responsable du développement et de l'approvisionnement, a déclaré : « Cette nouvelle usine européenne de pointe de CATL en Hongrie est une nouvelle étape dans la mise à l'échelle de notre véhicule électrique. Avec CATL, nous avons un leader technologique comme partenaire pour nous fournir - en tant que premier et plus gros client de la capacité initiale de la nouvelle usine - des cellules de batterie neutres en CO2 de premier ordre pour nos véhicules électriques de prochaine génération en Europe, suivant ainsi notre approche locale dans les achats. Nous sommes fiers de voir notre Ambition 2039 soutenue par l'engagement de CATL envers une production neutre en CO2 en Hongrie ».