Le rayonnement du soleil est le « fournisseur » quasi-unique d’énergie naturelle de la Terre. Il a une influence primordiale sur de très nombreux phénomènes, naturels ou non, et différents aspects de la vie et de la société humaine. Le climat en est un exemple, mais il y en a quantités d’autres, comme la croissance des plantes, la santé humaine, la conception des bâtiments, la production d’énergie, ou bien le vieillissement des matériaux.
Ce livre introduit les éléments fondamentaux du rayonnement solaire reçu au sol et les mécanismes physiques en jeu. La première partie décrit la course apparente du soleil dans le ciel vue par un observateur au sol. Le cycle solaire définit le temps : temps solaires moyens et vrais, universels et légaux, durée du jour. La deuxième partie montre comment le rayonnement solaire, incident au sommet de l’atmosphère, est atténué et modifié dans son trajet descendant vers le sol. La troisième partie traite des mesures et estimations, directes ou indirectes, du rayonnement solaire reçu au sol, que ce soit pour le rayonnement total ou le rayonnement dans un intervalle spectral comme l’ultraviolet (UV), la lumière du jour, ou encore le rayonnement photosynthétiquement actif.
Ce livre a l’ambition d’aider les nombreux professionnels, ingénieurs, chercheurs, étudiants et autres praticiens, à mieux comprendre le rayonnement solaire.