Le marché des capteurs solaires thermiques s'est établi à 190300 m² en 2013 contre 250 600 m² en 2012. Après une année de relative stabilisation en 2012, le marché repart à la baisse de manière significative, de 24%. Les livraisons de chauffe-eau solaires individuels (CESI) ont représenté 20 500 unités contre près de 25 900 en 2012, soit une baisse de 21%. Toutefois, il faut noter que seules les colonnes solaires (ou chaudières compactes associées avec un CESI) se sont stabilisées. Ces équipements, qui représentent plus de 25% du marché du CESI, sont particulièrement présents dans la maison neuve.
Côté SSC (système solaire combiné), le marché poursuit sa chute, avec une baisse de 21% par rapport à 2012. Avec 1100 pièces en 2013, ce marché devient un marché de niche. Cet équipement ne trouve sa place ni dans le neuf ni dans l'existant en France, alors qu'il est très développé Outre-Rhin. La surface moyenne de capteur par équipement individuel continue de diminuer, poussée par l'optimisation des systèmes : 4 m² pour le CESI et 10,6 m² pour le SSC.
Les livraisons de capteurs, destinées aux immeubles collectifs ou tertiaires, ont également pris le chemin de la baisse pour représenter 97 500 m² de capteurs
en 2013, soit une baisse de 24%. Ce secteur représente désormais 51% du marché des capteurs solaires thermiques. Seul point positif, la part de ce secteur est en légère hausse par rapport à 2012 où elle était de 50%. Ce secteur est principalement porté par le neuf.
L'année 2013 marque le retour du marché solaire thermique à la baisse. Ce marché est désormais porté par le secteur collectif à 51%. Toutefois, le secteur collectif connaît un retournement en 2013 après une hausse continue depuis 2006, n'étant plus porté par la construction neuve depuis l'application de la RT2012 qui est défavorable au solaire collectif.
Concernant l'année 2014, la poursuite de la période transitoire de la RT 2012 pour le collectif ne permettra pas de faire entrer le solaire thermique dans les immeubles d'habitation collectifs comme c'était le cas dans les bâtiments BBC. Cette période transitoire prévoit d'accorder un « droit à consommer » supplémentaire au logement collectif par rapport à la maison individuelle de 15% soit une consommation moyenne admissible de 57.5 kWh EP/m².an au lieu de 50 kWh EP/m².an, jusqu'au 31 décembre 2014. Une prolongation de cette période transitoire serait dramatique pour le solaire thermique. Concernant le logement individuel, Uniclima a démarré en 2013 les travaux d'élaboration de PEP - Profil Environnemental Produit - sur le CESI, le capteur solaire et le ballon solaire. Communs à plusieurs industriels, ils devraient voir le jour d'ici l'été.