La première présidence de l'Institut est assurée par Jean-François Minster, Directeur Scientifique de Total : « L'ambition de l'institut est de faire de la France un leader mondial de l'énergie solaire, et de dessiner le paysage photovoltaïque du futur. Il faut accompagner la transition énergétique en accélérant le développement des solutions économiques et efficaces. » Les activités de recherche visent à améliorer des technologies existantes et à développer de nouveaux concepts. Elles s'articulent autour de cinq programmes scientifiques, portant sur :
- Les matériaux pour les cellules silicium à haut rendement
- Les cellules à base de chalcogénures en couches minces à haut rendement
- Les nouveaux concepts pour un photovoltaïque compétitif
- Un programme transversal sur les caractérisations avancées, la théorie et la modélisation
- Un programme dédié à l'analyse des impacts environnementaux
Elément moteur des politiques nationales et européennes de développement
des énergies renouvelables, l'IPVF met l'accent sur l'enseignement et
la formation de spécialiste, pour devenir un véritable pôle
d'excellence. Doté d'un budget global de 150 millions d'euros, sa
construction va démarrer courant 2014 sur le campus de Paris-Saclay. En
2016, l'institut devrait réunir près de 200 chercheurs des entreprises
privées et centres de recherche publics partenaires et il accueillera
des enseignants et des étudiants de niveau master et doctorat. Des
partenaires vont être développés avec les autres pôles de recherche du
plateau de Saclay, les grands industriels mondiaux du secteur solaire et
les PME-PMI d'Ile de France.