À l'heure où les énergies renouvelables se multiplient à travers le
monde, le marché du stockage de l'énergie devrait dépasser les 23
milliards d'euros par an d'ici 2022, d'après un nouveau rapport sur le
stockage d'énergie fourni par Navigant Research (anciennement Pike
Research), une filiale de la maison Navigant Consulting basée à Chicago.
L'une des plus grandes entreprises d'énergie du secteur privé,
l'allemand E.ON, a choisi en 2012 le canadien Hydrogenics Corporation,
implanté à Mississauga dans la province de l'Ontario pour construire,
installer et entretenir un démonstrateur d'Énergie-Gaz à Falkenhagen en
Allemagne. Cette initiative s'inscrit dans le cadre du vaste projet qui
vise à consacrer 20 % des besoins en électricité du pays aux énergies
renouvelables d'ici 2020. Selon Daryl Wilson, le PDG d'Hydrogenics,
l'Ontario représente l'un des principaux pôles de développement
d'énergie hydrogène dans le monde.
L'Ontario a récemment achevé le déploiement de près de 5 millions de
compteurs intelligents et a entrepris un programme d'extension de ses
infrastructures, dont le coût est estimé à 1,5 million d'euros. Par
ailleurs, cette province possède l'un des plus importants centres
solaires photovoltaïques, 10 des plus importants parcs éoliens du Canada
et près de 6 000 petits projets solaires sur réseau. Les idées et les
innovations qui découlent de ces différentes initiatives permettent à
des entreprises telles qu'Hydrogenics d'élaborer des solutions
énergétiques propres, qui contribuent à répondre à de nouveaux enjeux
tout en réalisant des économies.
Avec plus de soixante ans d'expérience à son actif, Hydrogenics a mis au
point une technologie de stockage d'énergie à la fois innovante et
rentable, suscitant l'intérêt du monde entier : « L'Allemagne dispose
d'un énorme surplus d'énergie éolienne et solaire. Nous avons obtenu ce
contrat grâce à notre expertise en énergétique hydrogène, notre
expérience internationale, mais aussi parce que nous offrons une
solution clés en main innovante et très concurrentielle », a expliqué
Daryl Wilson.
Avantages de la technologie
L'avancée technologique que représente l'« Énergie-Gaz » permet aux
excédents d'énergie éolienne, solaire ou nucléaire d'être convertis en
hydrogène, lequel est ensuite injecté dans un pipeline de gaz où il se
combine avec le gaz naturel pour produire de l'« hythane ». En fonction
des besoins, celui-ci peut ensuite être stocké et distribué à travers
des pipelines de gaz naturel. L'hythane bénéficie d'une capacité de
stockage cent fois plus grande que l'air comprimé - l'alternative
concurrentielle la plus proche.
Cette technologie d'Hydrogenics possède plusieurs avantages : Elle donne
aux exploitants de réseaux la possibilité d'utiliser le réseau de
distribution de gaz naturel pour gérer les flux d'énergie, ainsi qu'une
conversion d'énergie à double sens. Étant donné qu'il existe déjà une
infrastructure de distribution et de stockage, la transmission d'énergie
par canalisation de gaz est beaucoup moins coûteuse et permet de
compenser le coût des nouvelles normes de transmission. Par ailleurs,
l'énergie stockée n'étant pas limitée au site de production, les
exploitants de réseaux peuvent plus facilement distribuer l'énergie au
moment et au lieu où cela s'avère nécessaire. Enfin, il offre aux
exploitants de réseaux un outil de gestion de réseau nettement plus
important qu'au travers de moyens classiques.
En juin 2012, Hydrogenics s'est vue attribuer la récompense « Sir
William Grove » par l'Association Internationale d'Énergie à Hydrogène
(IAHE), pour ses progrès établissant l'hydrogène comme une importante
source d'énergie propre et renouvelable pour le futur. Par ailleurs,
Hydrogenics est un pionnier mondial dans d'autres domaines liés à
l'énergie hydrogène. La société se distingue notamment par ses modules
d'alimentation et ses piles à combustible alimentant des véhicules
militaires, commerciaux et utilitaires aux États-Unis, en Allemagne, en
Norvège et en Suisse. Elle contribue également à l'installation de
réseaux de ravitaillement en Allemagne, Norvège et Suisse. Cette
position de leader au sein des économies d'hydrogène émergentes est
d'autant plus forte que la société a réalisé une vente record en 2012,
la plus grande de son histoire. Pour un contrat de plus de 68 millions
d'euros, la firme va concevoir et fabriquer des systèmes d'alimentation
de piles à combustible, des convertisseurs électroniques de puissance et
les logiciels associés pour le compte d'un grand fabricant.
En outre, la société est en train de nouer d'importants partenariats au
niveau domestique, en partie grâce à l'emplacement stratégique de
l'Ontario et à un l'accès qu'il procure au marché américain. Enbridge
Inc., un leader international de l'innovation énergétique, a par exemple
investi 3,8 millions d'euros dans la société, créant ainsi une synergie
entre l'expertise d'Hydrogenics en matière d'électrolyse de l'eau et le
vaste réseau de pipelines nord-américain d'Enbridge.
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