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Le photovoltaïque au centre de l’audition de la ministre de l’écologie à l’Assemblée nationale

La commission du développement durable et de l’aménagement du territoire a entendu Mme Nathalie Kosciusko-Morizet, ministre de l’écologie, du développement durable, des transports et du logement, sur le bilan de la conférence de Cancun et la mise en œuvre du Grenelle de l’environnement. La question du photovoltaïque a fait l’objet de nombreuses interventions tant des députés que de Nathalie Kosciusko-Morizet. Voici les extraits du compte rendu écrit et de la captation vidéo de l’audition.

Mme Nathalie Kosciusko-Morizet, ministre de l’écologie, du développement durable, des transports et du logement :

« Je vous remercie de votre accueil et j’accepte bien volontiers de revenir prochainement devant votre commission. » […]

« Différents projets d’ajustement en matière d’énergies renouvelables – éolien maritime, refonte du soutien à la filière photovoltaïque, nouveaux systèmes de promotion du biogaz, avec des tarifs de rachat adaptés aboutiront […] Il s’agit aussi pour nous de développer des emplois et des filières industrielles en France. Les projets que j’ai cités prennent tous en compte cet objectif, qui nous conduit à réajuster certains d’entre eux, par exemple dans le domaine photovoltaïque. »

M. Stéphane Demilly, Député Nouveau Centre de la Somme : 

« Ma deuxième question concerne la filière photovoltaïque française. Après avoir décidé cet été de diminuer les tarifs d’achat de l’électricité solaire, puis, en septembre, de réduire de moitié le crédit d’impôt pour l’installation d’équipements photovoltaïques, le Gouvernement a suspendu pour trois mois, le 10 décembre dernier, la possibilité de conclure un contrat d’achat d’électricité photovoltaïque pour les projets supérieurs à 3 kilowatts. Ces trois décisions ont fait l’effet d’une douche froide chez les professionnels du solaire et chez tous ceux qui nourrissaient des projets dans ce domaine. Certes, le secteur est victime de son succès, et il convenait d’éviter les effets d’aubaine. Mais comme toute filière industrielle – je pense aussi à celle des biocarburants – elle a besoin d’un cadre réglementaire et fiscal clair et stable. Ces changements sont déstabilisants, d’autant qu’elle est loin d’être saturée dans notre pays. De nombreux agriculteurs voient leurs projets en ce domaine, parfois très avancés, bloqués par ces décisions. Je vous ai d’ailleurs écrit récemment pour vous exposer un cas de ma circonscription dont la situation économique met en péril jusqu’à la pérennité de l’exploitation : l’agriculteur a obtenu ses prêts bancaires et passé ses commandes juste avant le 10 décembre. Je vous le dis sans détours, ces brusques revirements sont inacceptables. »

M. Bertrand Pancher, député UMP de la Meuse :

« J’en viens au moratoire photovoltaïque. Il semble que la concertation ne se passe pas très bien. Selon mes informations, on systématiserait les appels d’offres, ce qui tend à favoriser les grands groupes. De plus, l’expérience des appels d’offres n’a pas laissé un souvenir impérissable à notre commission : je pense notamment à l’éolien en mer, qui n’a toujours pas donné lieu à concrétisation. Pour la sortie du moratoire, ne vaudrait-il pas mieux envisager des lignes budgétaires dans le cadre des tarifs de rachat d’électricité et se mettre d’accord sur une diminution progressive des tarifs ? »

Madame la ministre :

« En ce qui concerne le photovoltaïque, je comprends l’exaspération des professionnels face à des règles du jeu qui changent tous les trois mois, au point que certains ont engagé des procédures contentieuses contre l’État. C’est précisément la raison de la décision de suspension. Celle-ci prélude à la mise en place, après concertation, d’un nouveau dispositif pérenne. Cela ne signifie pas qu’il ne sera pas ajustable, mais qu’il le sera selon des règles fixées à l’avance. Chacun conviendra que le dispositif actuel n’est pas satisfaisant. Parmi les projets déposés, certains sont purement spéculatifs. Surtout, ce système n’a pas permis la création d’emplois industriels. Les emplois créés, peu nombreux, se concentrent dans les bureaux d’études et dans l’installation des panneaux. La plupart des sociétés françaises ont perdu des parts de marché, et l’essentiel des panneaux utilisés est importé. La France n’est pas la seule à subir les effets de la très forte baisse du prix du panneau photovoltaïque chinois. L’extension par l’État américain du « Buy American Act » au secteur photovoltaïque vise à éviter à la délocalisation de centaines de milliers d’emplois industriels, notamment vers la Chine.

Laisser ce dispositif dériver vers une bulle spéculative n’aurait abouti qu’à augmenter dès 2012 la contribution au service public de l’électricité, la CSPE, acquittée par tous les Français. Que leur dira-t-on alors ? Croit-on qu’ils seront heureux d’apprendre que l’augmentation de leur facture d’électricité a permis de subventionner l’emploi industriel en Chine ? Ce n’est pas ça, le Grenelle de l’environnement. Certes, celui-ci vise à développer nos capacités productives, et les objectifs fixés en termes de volume seront atteints, voire dépassés. Mais c’est aussi une espérance d’emplois et de croissance verte chez nous. Cette exigence sous-tend tous les projets du Grenelle, et c’est dans cette perspective que s’inscrit le travail que nous menons actuellement pour définir des modalités d’appel à projets pour la construction d’éoliennes en mer. Ces projets doivent permettre la création d’emplois industriels en France, et pas seulement pour assembler des pièces fabriquées ailleurs.

Je sais dans quelle situation dramatique la baisse du tarif de rachat a placé certains agriculteurs, qui s’étaient, en toute bonne foi, endettés pour financer ce type d’investissement.

C’est pourquoi j’ai proposé à Christine Lagarde que nous réfléchissions à la définition de critères de transition qui permettraient de faire droit à ces dossiers. Je ne vous cache pas qu’il sera assez délicat de mettre en place un dispositif propre à préserver la compétitivité de l’exploitation qui soit inattaquable sur le plan juridique, mais cela fait partie de nos préoccupations.

Sur le photovoltaïque, monsieur Pancher, rien n’est encore décidé. Parmi les pistes explorées, il y a la combinaison d’un tarif de rachat spécifique à certains types d’installation, éventuellement ajustable, et  d’une procédure d’appel d’offres pour les projets les plus importants. Cette procédure présenterait l’avantage de favoriser le développement d’une filière industrielle et la création d’emplois sur notre territoire. »

Mme Catherine Quéré députée socialiste de Charente-Maritime : 

« N’est-il pas regrettable qu’aucun député de l’opposition de notre commission ne fasse partie de la commission Charpin, que vous avez mise en place, et qui compte en son sein un député de l’opposition membre de la commission des affaires économiques ?

Par deux fois, madame la ministre, vous avez révisé les tarifs de rachat de l’électricité photovoltaïque, avant de décider, le 9 décembre, un moratoire de trois mois sur les nouvelles installations. Ces tergiversations sont très dommageables pour la filière et ses acteurs. Vous êtes en train de tuer une filière que vous aviez vous-même promue ! Prendrez-vous enfin des décisions fermes à l’issue de ce moratoire ? Une filière ne se met pas en place du jour au lendemain : investisseurs et industriels ne peuvent avancer sans perspectives à long terme. Quel est votre engagement sur le photovoltaïque ? »

M. Albert Facon député socialiste du Pas-de-Calais : 

« Je partage votre point de vue sur la filière photovoltaïque : il aurait mieux valu consacrer tout cet argent à financer la fabrication de panneaux en France plutôt que de subventionner l’industrie chinoise. Pourquoi avez-vous diminué les aides destinées aux travaux d’isolation ? Dans ma région du Nord-Pas-de-Calais, beaucoup de gens logent dans de véritables passoires faute d’avoir les moyens d’isoler leur logement. D’une façon générale, il faut subventionner les économies d’énergie, d’abord parce que l’énergie la moins chère est celle que l’on ne consomme pas, mais aussi parce que cela crée directement de l’emploi en permettant à nos artisans de travailler. »

M. Philippe Plisson, député socialiste de Gironde : 

« En ce qui concerne le photovoltaïque, je ne partage pas votre analyse : il a créé

20 000 emplois à ce jour, et des investissements d’un montant de 800 millions d’euros sont prévus en amont de la filière, autour de quatre projets de fabrication de cellules. Anticipant les conclusions de la commission Charpin, envisagez-vous de fixer, à l’issue du moratoire, un quota annuel d’énergie photovoltaïque et des règles concernant la forme ? Ne pourrait-on pas trouver le moyen de définir une préférence nationale en faveur des panneaux conçus en France ou en Europe, à partir de critères qualitatifs ou environnementaux – l’empreinte carbone de leur transport par exemple – à défaut de critères sociaux ? »

M. Philippe Tourtelier député socialiste d’Ille-et-Vilaine : 

« Le moratoire sur les installations d’énergie photovoltaïque, qui entraîne des destructions d’emplois, sera un moindre mal s’il permet de fixer des tarifs de rachat ajustables, sans lesquels il n’y aura plus de petites entreprises. A-t-on vraiment exploré la piste de la définition de normes de qualité pour éviter l’utilisation de panneaux chinois ? »

Mme la ministre :

« La commission Charpin compte déjà 70 personnes, madame Quéré. Plus généralement, en matière de photovoltaïque, le Gouvernement compte favoriser le développement de l’industrie, et d’abord par le biais de soutiens directs, tels que les investissements d’avenir – nous venons de lancer, avec René Ricol, deux appels à manifestations d’intérêt, l’un sur le photovoltaïque et l’autre sur le solaire en général. Mais c’est le dispositif dans son ensemble qui doit être organisé de façon à mieux servir les intérêts de notre industrie photovoltaïque. Il s’agit de distinguer entre ce qui est possible et ce qui ne l’est pas : si le critère du cycle de vie est discutable au regard des critères de l’OMC, nous sommes en train d’étudier des solutions telles que la prise en compte du rendement, que M. Philippe Plisson vient d’évoquer, ou du degré d’intégration au bâti.

En effet, une prise en compte insuffisante de ce dernier critère explique en partie l’engouement pour des panneaux produits à l’étranger. La refonte du système ne doit pas être seulement financière. Elle doit être aussi l’occasion de s’interroger sur sa pertinence environnementale. Aujourd’hui, aucune garantie n’est prévue pour le recyclage des panneaux photovoltaïques ou pour le démantèlement des centrales au sol. »

M. le président Serge Grouard : Je vous remercie, madame la ministre, pour cet exposé passionnant et pour la précision des réponses que vous avez apportées.

 Extraits de l'enregistrement vidéo

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Saint-Gobain Solar Systems développe son réseau de revendeurs-installateurs Solar Pro Partner

Acteur majeur du marché des panneaux solaires photovoltaïques et premier fabricant européen de tuiles solaires, Saint-Gobain Solar Systems créait, en début d'année 2010, son réseau de revendeurs-installateurs agréés, dédié au marché résidentiel : Solar Pro Partner. A l'occasion du prochain salon des Energies Renouvelables qui se déroulera à Lyon, Saint-Gobain Solar Systems mettra en avant les valeurs ajoutées de son réseau avec la volonté d'intensifier sa présence nationale pour atteindre une quarantaine de partenaires d'ici la fin d'année 2011. L'ambition est de disposer d'un réseau sélectif et homogène sur l'ensemble du territoire et d'aider ses partenaires à se développer sur un marché qui tend à se structurer autour d'entreprises spécialisées, capables de proposer une force commerciale et un savoir-faire éprouvés.

Le réseau Solar Pro Partner s'ouvre, en priorité, aux entreprises s'adressant aux particuliers, intégrant des équipes de 10 à 80 personnes, bénéficiant d'une bonne implantation et notoriété locales, et qualifiées QualiPV Bât et Elec. L'agrément au réseau s'appuie sur une Convention de Partenariat qui engage Saint-Gobain Solar Systems à accompagner ses partenaires dans leur développement commercial et technique. Appuyé par une équipe totalement dédiée, le réseau Solar Pro Partner permet à ses membres de bénéficier d'une vaste étendue de services et d'aides au développement ainsi qu'une offre enrichie de solutions photovoltaïques éligibles CEIAB.

Parmi les services proposés, les revendeurs-installateurs bénéficient de différents programmes de formations axés sur les solutions techniques et l'amélioration de la performance commerciale, d'un accompagnement lors d'une première installation, d'audits avant finalisation d'un chantier, d'un SAV très réactif, de services marketing spécifiques (site internet, newsletters, outils d'aide à la vente…). Coté solutions techniques, outre l'offre élargie de modules et tuiles solaires, les revendeurs-installateurs Réseau Solar Pro Partner ont également la possibilité de bénéficier de systèmes spécifiques développés en collaboration avec Saint-Gobain Solar Systems et caractérisés par une facilité accrue de mise en œuvre, une meilleure intégration en toiture, des garanties renforcées… Au delà de tous ces avantages, les revendeurs-installateurs du Réseau Solar Pro Partner jouissent d'un lien privilégié avec le Groupe Saint-Gobain, leader mondial de l'habitat et acteur historique du bâtiment, garanties d'un suivi compatible avec les décennies de durée de vie des solutions photovoltaïques.

Colloque annuel du SER : Nathalie Kosciusko-Morizet confirme sa présence

Le prochain colloque du SER, placé sous le haut patronage de Nicolas Sarkozy, le Président de la République, se tiendra le mardi 1er février prochain. Son thème : Energies renouvelables : Fantasmes et réalités. De nombreuses personnalités ont d'ores et déjà répondu positivement à l'invitation, parmi lesquelles la ministre de l'écologie, Nathalie Kosciusko-Morizet. Le colloque du SER constitue un événement marquant qui réunit, chaque année, à sa tribune des acteurs majeurs du monde politique, économique et de la société civile. Ces dernières éditions ont rassemblé plus d'un millier de participants. Il est fort rpobable que le sujet brûlant du solaire photovoltaïque occupera une bonne partie des débats.
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Enerplan communique : L’administration ne doit pas oublier que l’on parle d’emplois !

La troisième réunion de concertation sur le photovoltaïque, présidée par Messieurs Charpin et Trink, a eu lieu le 17 janvier dernier, avec au menu des discussions : l'autoconsommation, la spécification des objectifs en M€ en lieu et place de MW, et la future régulation du marché des « grandes » toitures au travers des propositions de l'administration. Pour l'administration, l'autoconsommation présente plus d'arguments défavorables que favorables, elle leur apparaît donc comme une fausse bonne idée à court terme. Néanmoins, ce sujet devrait en premier lieu être expérimenté dans les zones non-interconnectées (Corse et DOM-COM) avant d'être reconsidéré pour le marché métropolitain à moyen terme.

La question de spécifier les objectifs du marché en fonction de l'investissement de la collectivité nationale en millions d'euros, plutôt qu'en quotas de MW, était très attendue des acteurs de la concertation. En effet, l'optimisation des tarifs notamment avec la régionalisation, liée à une révision du calcul de la compensation CSPE du kWh électrique solaire, permettrait de briser le plafond de verre des quotas de MW, en augmentant les volumes à coût maîtrisé. Il en ressort que la CRE devrait présenter lors d'une prochaine réunion de la concertation, sa formule et ses hypothèses de calcul pour la compensation du kWh solaire à EDF par la CSPE. Une très grande majorité des participants s'est exprimée pour utiliser la contribution d'Hespul, afin d'investiguer sur le sujet. L'idée, hors centrales au sol, est de raisonner sur une compensation CSPE, non plus basée sur le prix de gros mais sur le prix de gros + TURPE (frais transport et distribution) – coût d'ajustement (disponibilité du réseau).

Sur la régulation du marché des « grandes » toitures, les propositions de l'administration (DGEC) ont fait l'unanimité contre elles. Comme le 12 janvier, il a été rappelé qu'un volume annuel de 150 MW ne permettrait pas de développer l'industrie française, et pire, que cela organiserait la décroissance industrielle photovoltaïque française. Le pilotage proposé par l'administration semble ingérable, avec un droit au tarif d'achat jusqu'à 100 kW et un mécanisme d'appel à projets au-delà de ce seuil de puissance.

Enerplan, comme les autres participants, a rappelé que le segment des « grandes » toitures était crucial pour le développement de l'industrie française. Le seuil retenu par l'administration (100 kW) pour entrer dans un mécanisme d'appel à projet et dissoudre le droit au tarif d'achat, va pratiquement interdire les bâtiments à énergie positive de plus de 1000 m², soit une bonne partie des surfaces construites en France. Enerplan rappelle également que la gestion des appels à projets dans un format « portefeuille de projets » favoriserait une logique d'oligopole, à contre sens de l'irrigation économique des territoires au profit que quelques acteurs, sans bénéfice pour les Français.

En synthèse, un front commun des participants s'organise naturellement contre l'administration, d'aucuns faisant du photovoltaïque un marqueur du Grenelle de l'environnement pour les agriculteurs, comme pour les acteurs du bâtiment. La seule sortie acceptable de la concertation, semble résider dans un pilotage M€ + emploi au lieu des quotas de MW, pour dessiner la prochaine régulation du secteur.
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Frédéric Abbal, Président de Schneider Electric France, élu à la présidence du Gimélec

Schneider Electric annonce la nomination le 14 janvier 2011 de Frédéric Abbal, Président de Schneider Electric France, à la présidence du Gimélec. Membre du Comité de Direction Général du Gimélec depuis janvier 2007, Frédéric ABBAL succède à Jean-Pierre CHARDON qui est nommé Président d'Honneur du Gimélec.

Le Gimélec fédère plus de 230 entreprises qui fournissent des solutions électriques et d'automatismes sur les marchés de l'énergie, du bâtiment, de l'industrie et des infrastructures. Les entreprises du Gimélec emploient 71 000 personnes en France où elles génèrent un chiffre d'affaires de 11 milliards d'euros dont plus de 60% à l'export.

Ces entreprises proposent les technologies et solutions :
o du smart grid et de l'intégration des EnR ;
o de la performance énergétique des bâtiments ;
o du déploiement du véhicule électrique et de ses infrastructures de recharge ;
o d'optimisation des machines et procédés industriels ;
o de la sécurisation énergétique de secteurs sensibles comme la santé et les data centers.

Dans un contexte mondial de lutte contre le changement climatique, de raréfaction et cherté des énergies primaires et de croissance continue des consommations énergétiques, les entreprises du Gimélec s'inscrivent dans la dynamique de la nouvelle économie de l'énergie durable.

Voltalia : Inauguration du 1er parc photovoltaïque en Guyane (4,3 MW)

Voltalia, producteur d'électricité à base d'énergies renouvelables, annonce avoir mis en exploitation le premier parc solaire photovoltaïque en Guyane d'une capacité de 4.3 MW. Située sur la commune de Montsinéry-Tonnegrande en Guyane Française, la centrale solaire est équipée de 19 000 panneaux photovoltaïques et fournira annuellement 6 millions de kWh, soit l'équivalent de la consommation d'environ 4 200 habitants. Elle permettra également d'éviter le rejet dans l'atmosphère d'environ 4 800 tCO2/an.

Le chantier s'est achevé conformément aux prévisions et aura mobilisé durant 4 mois, une soixantaine d'ouvriers, techniciens, et ingénieurs de Guyane et de Métropole. La centrale a commencé fin décembre à injecter ses premiers kilowattheures sur le réseau. La revente de l'électricité, garantie par contrat avec EDF, assurera à la société un chiffre d'affaire d'environ 50 M€ sur 20 ans.

Robert Dardanne, président de VOLTALIA, se félicite de cette première opération d'envergure dans le domaine solaire en Guyane : « Nous sommes très fiers de la mise en œuvre de cette centrale qui permet à la Région de s'acheminer progressivement vers un modèle énergétique durable, reposant sur une réduction de la dépendance aux énergies fossiles et l'utilisation des ressources locales ». Avec cette nouvelle centrale, Voltalia confirme sa position d'acteur de premier plan dans la production d'électricité à base d'énergie renouvelable en Guyane. Plus d'infos...

Concertation PV : Les grandes toitures en question

La réunion de ce lundi était consacrée au cas des grandes toitures. On rappellera que la précédente réunion avait traité des centrales solaires au sol et des petites installations dans le domaine du résidentiel jusqu’à une puissance de 16 kWc (voir la note suivante).

La proposition du ministère est de décomposer les grandes toitures en deux segments :

-      Les toitures de moins de 100 kW, qui bénéficieraient d’un tarif d’achat avec un dispositif trimestriel de diminution des prix en fonction du volume installé (analogue à celui proposé pour le segment de 3 à 16 kW)

-      Les toitures d’une puissance supérieure à 100 kW dont l’attribution se ferait sur appel à projet (dispositif analogue aux centrales au sol)

Ces propositions ont été vivement contestées par les organisations professionnelles représentées.

Les représentants de la filière PV ont renouvelé leurs désaccords sur les volumes de marchés proposés, considérants qu’ils ne sont pas suffisants pour permettre l’émergence d’une filière française (pour mémoire les puissances installées par an seraient : centrales au sol = 200 MW ; générateurs intégrés bâti de 3 à 100 kW = 150 MW ; générateurs intégrés bâti supérieurs à 100 kW = 150 MW). La répartition entre les différents segments de marché n’emporte pas l’adhésion des participants.

Plutôt que de raisonner en MW, les professionnels proposent de comptabiliser le coût pour la CSPE. A ce sujet les représentants de la filière considèrent que le calcul du coût évité pour EDF devrait être revu. En effet les installations solaires produisent sur les réseaux locaux, et il n’y a donc pas lieu de comptabiliser le coût du transport et de la distribution puisque l’électricité solaire est consommée localement. La commission de régulation de l’énergie (CRE) devrait examiner ce sujet.

L’ensemble des remarques et propositions ont été enregistrées par les deux maîtres d’œuvre de la concertation, MM Charpin (photo) et Trink, qui n’excluent pas de retenir dans leur rapport aux ministres attendu pour le 11 février, des évolutions par rapport aux propositions de la direction de l’énergie.

Dans l’ensemble cette réunion, au ton parfois vif, a permis de démontrer la solidarité des professionnels face aux propositions de l’administration.

La prochaine réunion, lundi prochain, traitera de l’industrialisation de la filière photovoltaïque française.

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Les propositions de la DGEC pour le photovoltaïque sur les grandes toitures soulèvent la contestation

Qu'on se le dise ! Les premières pistes explorées par l'administration de la Direction Générale de l'Energie et du Climat (DGEC) à propos du solaire photovoltaïque sur grandes toitures ont été unanimement rejetées par l'ensemble de la profession. Parfois même avec véhémence. Ces propositions se sont soldées par une fin de non recevoir de l'aréopage présent jusqu'aux agriculteurs particulièrement remontés pour lesquels le photovoltaïque apparaissait comme un marqueur irréfragable du Grenelle de l'Environnement.

Qu'a donc proposé la DGEC pour s'attirer les ires de tous ? Parmi les conjectures évoquées, la DGEC retiendrait ainsi le principe du tarif d'achat dégressif jusqu'aux installations de 100 kWc. Pour l'heure, le tarif n'est pas fixé. Au-delà des 100 kWc, le tarif disparaîtrait pour laisser place à des appels à projet dans la même optique que pour les centrales au sol. Un camouflet ! « Les grandes toitures représentent le plus grand enjeu industriel pour la filière française très engagée dans l'intégration. Appliquer en l'état, cette mesure dévoilée ce jour par la DGEC conduirait inexorablement la filière française à la faillite » a déclaré amer Richard Loyen (photo), le délégué général d'ENERPLAN, à la sortie la réunion.

Le débat reste ouvert avant la présentation du rapport définitif le 11 février prochain. Il reste cependant peu de temps pour aplanir des divergences qui semblent se creuser de plus en plus à chaque réunion de concertation !

« Photowatt n’a pas pu suivre la course à l’investissement »

Fin 2010, Thierry Miremont, 52 ans, a été est nommé directeur général de Photowatt spécialiste français de la fabrication intégrée de solutions photovoltaïques. Après avoir débuté comme consultant financier au sein du cabinet d'avocat Borloo, il a œuvré dans le conseil en entreprise, chez Arthur Andersen puis McKinsey ainsi qu'à des postes opérationnels. Il arrive chez Photowatt pour relever le défi de la rentabilité d'une société en proie à de grosses difficultés de compétitivité ! Costs killer, mode d'emploi !


Plein Soleil : Vous avez annoncé en début d'année un plan social drastique de 95 emplois sur les 534 postes actuels et 195 salariés qui verraient leur emploi affecté, notamment par le transfert de l'activité modules ou la suppression de postes indirects dans l'ensemble de l'entreprise. Dans quelle mesure ce plan social est-il lié avec la situation confuse du photovoltaïque français actuellement sous le coup d'un moratoire ?

Thierry Miremont : Ce projet n'est pas lié au décret gouvernemental concernant la filière photovoltaïque. Nous aurions dû le proposer même sans ce moratoire. Il est avant toute chose le résultat d'un constat structurel implacable : Photowatt n'est plus compétitive sur son marché depuis de nombreuses années. A cela s'ajoute une concurrence exacerbée, notamment venue d'Asie, et à une pression très forte sur les prix qui a conduit à une chute de 45% des prix de vente depuis 2008. Malgré diverses mesures d'amélioration continue entreprises, nous ne pouvons plus suivre en l'état cet effondrement tarifaire vertigineux qui a mis des pressions insoutenables sur les coûts de production et a déjà contribué à générer de lourdes pertes au premier semestre 2010.

Voilà pourquoi, afin de retrouver au plus vite notre compétitivité et d'assurer la pérennité de l'entreprise, nous avons informé les représentants du personnel d'un projet autour des deux axes suivants, qui sont indissociables l'un de l'autre :

-      Un programme d'amélioration de la performance, qui comprendrait une optimisation des capacités de production, une sous-traitance de l'assemblage des panneaux solaires – Photowatt conservant en interne la fabrication des wafers et des cellules – et un plan d'économies sur les achats et les dépenses de fonctionnement.

-      Un programme de relance de l'activité autour de la poursuite, au sein de PV Alliance, du développement de produits hautement performants visant l'amélioration du rendement photovoltaïque, et de la redynamisation de l'action commerciale tant en France qu'à l'export.

PS : Vous évoquez une baisse des prix du marché de 45% depuis 2008 sous la pression des acteurs asiatiques du photovoltaïque. De votre côté, quelle baisse avez-vous été en capacité d'imputer à vos produits ?

TM : Grâce à diverses mesures d'amélioration continue entreprises, nous sommes parvenus à abaisser ce prix d'environ 12% en un an.

La puissance de feu des fabricants chinois

PS : Quel aujourd'hui est le prix d'un Wc sortant de l'usine Photowatt ?

TM : Pour des raisons évidentes de confidentialité vis-à-vis de nos concurrents, je ne peux pas vous donner de chiffre exact. Néanmoins, nous sommes en moyenne 10 à 15% plus cher que nos concurrents.

PS : Votre structure de coût est de 25 à 40 % supérieure à celle vos concurrents, dites-vous. Comment expliquez-vous un tel écart alors même que le coût de la main d'œuvre n'est pas vraiment significatif dans cette industrie très capitalistique du photovoltaïque et que vous disposez d'une expérience et d'un savoir-faire précieux de plus de 30 ans ?

TM : Notre écart est de 25% par rapport à la moyenne mondiale de nos concurrents et de 45% par rapport aux meilleurs d'entre eux. Cet écart est principalement dû à la différence de capacité de production entre Photowatt et ses principaux concurrents. Comme vous le dîtes très justement, l'industrie photovoltaïque est une industrie capitalistique : plus les entreprises produisent et plus les coûts de production diminuent. Il y a encore cinq ans, Photowatt faisait partie des premiers producteurs de panneaux photovoltaïques en termes de capacités. Depuis, nos principaux concurrents, qui sont de puissantes entreprises avec des moyens financiers très importants, ont rapidement augmenté de manière significative leur capacité de production grâce à des investissements colossaux. Nous n'avons pas pu suivre cette course à l'investissement, car nous n'avons pas les mêmes moyens financiers, malgré les investissements constants de notre actionnaire ATS. Ainsi, l'entreprise chinoise Suntech, qui produisait à peu près autant que Photowatt en 2004, est aujourd'hui le leader du marché avec une production annuelle estimée à 1,25GW en 2010, alors que nous ne sommes en mesure de produire 70 MW sur la même année, soit près de 20 fois moins.

Vous imaginez bien la puissance de feu qu'ils ont dans leurs négociations d'achats de matières premières stratégiques ou dans les effets d'économies d'échelles dont ils peuvent bénéficier et pas nous.

Notre compétitivité passe par l'amélioration du rendement des cellules

PS : Sur l'ensemble de la chaîne, où se situe selon vous le principal avantage de l'industrie chinoise ?

TM : Le principal avantage de l'industrie chinoise réside sans hésiter dans l'importance des capacités de production de ses entreprises comparées aux entreprises européennes, et notamment Photowatt. En effet, ces capacités de production sans commune mesure avec les nôtres (rapport de 1 à 20) qui leur ont permis de considérablement diminuer leurs coûts de production, et par conséquent d'abaisser significativement leurs prix de vente.

PS : Quelle est votre stratégie pour retrouver de la compétitivité et rivaliser avec les industriels asiatiques ?

TM : Si nous ne pouvons pas rivaliser avec eux en matière de capacité d'investissement et de production, nous possédons néanmoins un avantage compétitif en matière de développement technologique et de rendement photovoltaïque. En effet, le rendement de nos cellules est parmi l'un des meilleurs du marché, et nous croyons que c'est par la poursuite de l'amélioration continue de ce rendement que nous parviendrons à retrouver notre compétitivité.

C'est pourquoi nous avons présenté aux représentants du personnel un programme de relance de l'activité autour de :

 -      La poursuite, au sein de PV Alliance, du développement de produits hautement performants visant l'amélioration du rendement photovoltaïque, via notamment les techniques dîtes d'homojonction et d'hétérojonction.

 -      La redynamisation de l'action commerciale tant en France qu'à l'export, afin de mieux cibler les attentes de nos clients. Ceci passera notamment autour d'une offre de services et d'assistance distinctive à nos installateurs et distributeurs, qui nous permettront de faire la différence par rapport à nos concurrents, et éviter que le prix soit le seul critère de choix. Avec Photowatt, le client et ses financeurs sont assurés de bénéficier d'une qualité tout à fait compétitive sur le produit comme sur l'installation, fruit de 30 ans de savoir-faire technologique et d'une qualification et d'un suivi rigoureux de nos installateurs.

Grâce à ce programme de relance indispensable à notre survie, nous serions à nouveau rentables dès 2012.

PS : Seuls l'innovation ou un gap technologique sont donc susceptibles de vous faire retrouver de la compétitivité ?

TM : Comme je l'ai évoqué, Photowatt possède un avantage compétitif en matière de développement technologique et de rendement photovoltaïque. Le rendement de nos cellules est parmi l'un des meilleurs du marché, et je crois que c'est par la poursuite de l'amélioration continue de ce rendement que nous parviendrons à retrouver notre compétitivité.

C'est pourquoi un des axes du programme de relance de l'activité que nous avons présenté aux représentants du personnel vise la poursuite, au sein de PV Alliance, du développement de produits hautement performants visant l'amélioration du rendement photovoltaïque, à la fois sur notre technologie actuelle d'homojonction, puis, plus tard, grâce à l'hétérojonction qui devrait nous permettre d'avoir des rendements électriques très supérieurs à 20%. Grâce à notre présence dans PVA, nous serons parmi les rares dans le monde à produire et à commercialiser cette technologie qui nous donnera un avantage compétitif majeur.

« Sans la maîtrise du process complet de production, vous êtres à la merci des fournisseurs de wafers et de cellules »

PS : Photowatt est intégré verticalement et pourtant Photowatt souffre. Quel est selon vous l'avenir des usines d'encapsulation de modules qui ont fleuri sur le territoire français ces deux dernières années ?

TM : Je n'ai pas à porter de jugement sur la stratégie de mes confrères et néanmoins concurrents en France. Je questionne en revanche la capacité d'un producteur uniquement de modules, qui achète ses cellules à l'étranger, d'être durablement rentable sur le marché français, quand on connait les coûts de main d'œuvre en France sans avoir d'effet d'économie d'échelle (Achat…). Pour résister à la concurrence asiatique, sans maîtriser, contrairement à Photowatt, toute la chaine de production, cela suppose de lourds investissements en automatisation qu'il faudra bien rentabiliser un jour ou l'autre et qui ne peut se justifier que si ledit producteur de modules est adossé à un actionnaire aux poches profondes. Mais ceci n'a qu'un temps. La rentabilité doit être au rendez-vous de façon durable. On en reparlera dans quelques années.

Au contraire, l'un des atouts majeurs de Photowatt est d'être le seul acteur français intégré depuis le silicium jusqu'aux systèmes. Etre capable de maitriser les 200 paramètres qui rentrent dans la composition des wafers, avoir en permanence le retour d'expérience pour améliorer de façon constante le rendement électrique des cellules, sont des facteurs qui composent pour moi l'essentiel de ce que j'appelle 'le cœur du réacteur' d'un panneau. La production de modules se résume à faire de l'assemblage, dont on sait que la valeur ajoutée est plus faible. Sans cette maîtrise du process complet de production, vous êtes à la totale merci de vos fournisseurs de wafers et de cellules.

PS : Vous participez aux discussions sur la filière photovoltaïque française durant cette période du moratoire. Quel message allez-vous porter pour aider Photowatt à surmonter l'épreuve actuelle ?

TM : Comme je l'ai déjà dit, le projet que nous avons présenté n'est pas lié au décret gouvernemental concernant la filière photovoltaïque. Concernant le décret gouvernemental, je comprends et je partage l'inquiétude de nombreux acteurs de la filière, même si je pense sincèrement que cette décision était nécessaire afin de remettre à plat les règles du jeu.

En tant que Directeur général de Photowatt, je supporterai tout dispositif de soutien public à l'énergie solaire photovoltaïque qui devrait permettre de favoriser davantage les producteurs français, dont Photowatt. Je suis convaincu que l'avenir du photovoltaïque passe par l'établissement d'une véritable filière en France, dont Photowatt doit être la cheville ouvrière, grâce à sa position de leader français historique et intégré du solaire en France, bâtie depuis 30 ans de réalisations tant en France qu'à l'export. Notre expérience est unique en France et elle peut utilement profiter à l'ensemble de la filière. Le gouvernement le sait bien.

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Soitec : Tests probants pour le système cpv concentrix en Jordanie

Soitec, premier fournisseur mondial de solutions innovantes pour les industries de l'électronique et de l'énergie, enregistre d'excellents résultats sur son système photovoltaïque à concentration (CPV) installé en Jordanie et raccordé au réseau électrique du pays. Installé conjointement avec Azur Space Solar Power, ce système a fonctionné de façon continue au cours des mois d'été et d'automne où la chaleur est extrêmement élevée, démontrant une fiabilité à toute épreuve et enregistrant d'excellents résultats dans les conditions les plus exigeantes. Les systèmes CPV Concentrix de Soitec sont également opérationnels sur d'autres sites de la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du nord).

Après plus de six mois d'exploitation, le système déployé en Jordanie est un exemple qui confirme les excellentes performances de la technologie CPV dans des conditions extrêmes de chaleur, d'ensoleillement et de poussière :
• Le ratio moyen de conversion du rayonnement solaire en électricité disponible sur le réseau a
atteint 21 %, avec des pointes quotidiennes atteignant régulièrement 25 % et plus, soit 2 à 3 fois
plus que les installations photovoltaïques standard, même lorsque la température ambiante atteint
45°C ;
• Le système a fonctionné sans interruption avec une disponibilité opérationnelle de 100 %, démontrant ainsi sa fiabilité à toute épreuve dans les environnements les plus difficiles ;
• Les données de mesure confirment que la production d'électricité annuelle sera de 2500 kWh par kW de puissance nominale installée en courant alternatif. Cette valeur exceptionnellement élevée est liée à la combinaison entre le haut niveau d'ensoleillement direct du site et les grandes performances du système.

Outre le système en service en Jordanie, Soitec a installé cinq systèmes CPV en Égypte (dans le désert de Wadi El Natrun, à proximité du Caire), ainsi qu'un système relié au réseau électrique à Oman (dans le parc industriel Ar Rusayl, près de Muscat). La société participe également à l'initiative Masdar à Abu Dhabi pour démontrer la valeur de la technologie CPV pour la région. « De très hautes performances même lorsque les températures sont très élevées et un fonctionnement sans mécanisme de refroidissement par eau constituent deux avantages de nos systèmes qu'il convient de mettre en valeur pour les pays d'Afrique du nord et du Moyen-Orient », déclare Hansjörg Lerchenmüller, Senior VP Customer Group de la division Solar Energy de Soitec. « Nous avons démontré avec un système fonctionnant en conditions réelles que notre technologie est parfaitement adaptée à cette région et nous sommes prêts à assurer son déploiement à grande échelle. »

En raison du très faible coefficient thermique de leurs cellules solaires multi-jonctions III-V à concentration, les performances des systèmes CPV sont nettement moins pénalisées par la température que les technologies photovoltaïques concurrentes, notamment celles qui utilisent des composants en silicium. En effet, lorsque les conditions de chaleur sont extrêmes, les systèmes photovoltaïques à base de silicium enregistrent trois fois plus de pertes de rendement que des systèmes comme ceux de la technologie CPV Concentrix, qui utilise des matériaux semi-conducteurs III-V. C'est pourquoi la technologie CPV affiche de meilleures performances même en été, période pendant laquelle la demande en électricité est particulièrement forte en raison de l'utilisation d'appareils de climatisation — et ce, sans recourir à des mécanismes de refroidissement par eau. Soitec présentera sa technologie CPV Concentrix sur le pavillon français du World Future Energy Summit (stand 8403) qui a lieu du 17 au 20 janvier à Abu Dhabi. Plus de détails...

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