Kyocera bénéficie d'un contrat exclusif
d'approvisionnement avec Toyota et fournit ainsi les panneaux solaires
ornant le toit de la nouvelle Prius. Le constructeur japonais a
présenté au salon de l'automobile (IAA) de Francfort cet équipement
optionnel qui alimente en énergie la ventilation du véhicule hybride.
Ce système sert à aérer l'habitacle et à y réguler la température.
Rafael Schröer, directeur de la société Kyocera Fineceramics GmbH,
explique pourquoi le développement d'un module solaire de ce genre a
constitué un défi particulier à relever pour Kyocera. Rafael Schröer :
« C'est la première fois que Kyocera fabrique un module solaire pour le
secteur automobile. Or, il s'agit là d'un domaine d'application posant
des critères de qualité particulièrement élevés au module. Afin de
développer ce produit spécial, nous avons fondé en 2006 le groupe de
projet « T-Pro » constitué d'experts travaillant exclusivement sur ce
sujet. Un toit solaire sur une voiture doit satisfaire à des normes de
qualité encore plus sévères que pour un module solaire équipant un
pavillon d'habitation. Par le biais d'essais stricts, nous pouvons
prouver la résistance de notre module solaire face à la chaleur, aux
vibrations et aux chocs auxquels il est soumis lors des déplacements
avec la Toyota Prius. Les résultats de ces tests démontrent que nos
modules dépassent les critères officiellement requis. »
Il poursuit : «Notre tâche était d'intégrer harmonieusement notre
module solaire dans la silhouette de la Prius. En règle générale, la
coloration est plutôt inégale à l'intérieur d'un module solaire et donc
difficile à maîtriser. Pour obtenir une optique esthétique, nous sommes
parvenus à colorer nos modules pour la Prius d'un bleu navy
parfaitement homogène. L'arrangement des électrodes argentées sur la
surface est le fruit d'un travail réalisé au millimètre près. Afin
qu'elles ne tranchent pas sur le fond, elles sont recouvertes d'une
mince bande noire qui doit être placée avec une grande précision car,
si elle dépasse et recouvre les cellules solaires, le rendement du
module en pâtit. En dehors de la couleur, il fallait aussi conférer au
panneau une forme galbée pour laquelle un aggloméré laminé spécial a
été développé pour le scellement. » Plus de détails sur ce toit solaire