Résolument engagées en faveur du développement des énergies renouvelables, l'EPFL et Romande Energie ont signé un partenariat portant sur la construction, sur le campus de l'EPFL, d'un parc photovoltaïque de quelque 20 000 m². Il sera mis progressivement en production dès 2009 et fournira, à terme, plus de 2 millions de kWh/an. Le projet, d'un montant estimé à 20 millions de francs, sera financé par Romande Energie, à travers sa filiale Romande Energie Renouvelable. Une partie de la centrale solaire sera réservée à la recherche et au développement pour les nombreux laboratoires EPFL actifs dans ce domaine (intégration architecturale des capteurs, technologies de cellules solaires colorées, à couche mince ou nanocomposites, stockage et distribution de l'énergie).
Cette partie du parc photovoltaïque fonctionnera donc comme un véritable laboratoire de recherche et de démonstration, une vitrine moderne et convaincante du formidable essor de ces technologies douces. Tout en mettant à disposition ses infrastructures, l'EPFL s'engage à consommer un quart de l'électricité produite, ce qui représente à titre d'exemple l'énergie nécessaire à l'éclairage public extérieur du campus pendant toute l'année. Le reste de ce courant vert, labellisé naturemade star, label européen le plus exigeant en la matière, sera proposé par Romande Energie à ses clients par le biais de sa gamme Eco-énergétique.
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