Le groupe diversifié d'électronique et de solutions informatiques japonais Mitsubishi Electric a présenté mercredi un plan qui prévoit plus qu'un triplement de sa production de cellules photovoltaïques d'ici 2012. Mitsubishi Electric va dans un premier temps porter à 220 mégawatts (MW) l'équivalent énergétique de cellules produites par an, contre 150 MW à présent, en augmentant la capacité de son usine située dans la préfecture de Nagano (centre du Japon). Il envisage de porter graduellement sa production à 500 MW en 2012. Mitsubishi Electric a également indiqué mercredi qu'il avait développé des dalles solaires à base de silicium polycristallin offrant un taux de conversion énergétique de 18,6%, ce qui serait, d'après le groupe, le plus élevé à ce jour pour ce type de cellules fonctionnelles. Il prévoit de produire en série des panneaux basés sur ces nouvelles cellules à partir de 2010/2011.
Un des concurrents de Mitsubishi Electric, le japonais Sanyo, actuel numéro cinq mondial du secteur, prévoit pour sa part de porter sa production de panneaux photovoltaïques à 650 mégawatts (MW) en 2012, soit une puissance deux fois et demie supérieure à sa capacité actuelle. Malgré ces plans de croissance sur plusieurs années, Mitsubishi Electric et Sanyo restent loin derrière le numéro un mondial de l'énergie solaire, leur compatriote Sharp, lequel revendique déjà une capacité de production annuelle équivalente à 710 MW.