Le riche émirat pétrolier d'Abou Dhabi va entamer le mois prochain la construction de la première cité au monde prévue pour fonctionner avec un niveau zéro d'émission de gaz carbonique. Masdar City, c'est son nom, ne fonctionnera exclusivement qu'avec des énergies renouvelables et le l'énergie solaire y sera en bonne place. Il faut dire que le soleil brille en abondance dans le désert de l'émirat. Les habitants de Masdar City, au nombre de 50.000, seront en mesure de circuler par des moyens de transport automatique. C'est un lieu où il n'y aura aucune trace de gaz carbonique et qui ne nuira d'aucune manière à la planète.
En même temps, la cité va offrir un meilleur cadre de vie à ses habitants", a-t-il ajouté en
Contrairement aux somptueuses tours de la ville d'Abou Dhabi, une maquette de Masdar City, conçue par le groupe Foster and Partners, montre des constructions basses et équipées en panneaux solaires sur les toits. La Cité sera située non loin de la mer et un mur de ceinture devra la protéger de l'air chaud soufflant du désert et du vacarme de l'aéroport d'Abou Dhabi, voisin. La nouvelle cité s'inscrit dans le cadre d'un ambitieux programme, baptisé Masdar (source en arabe) et lancé par le gouvernement d'Abou Dhabi en 2006.
Le directeur général de Masdar, Sultan Al-Jaber, a décrit le programme comme un nouveau projet économique dédié aux énergies nouvelles et renouvelables, dont il attend un impact positif sur l'économie de l'émirat. Il a annoncé un projet de 350 millions de dollars pour construire une centrale solaire de 100 mégawatts, à porter ensuite à 500 mégawatts, afin de réduire la pression sur le réseau national d'électricité durant les périodes de forte consommation. L'initiative prévoit aussi la construction d'une université pour des études sur les énergies d'avenir en collaboration avec le Massachusetts Institute of Technology. Malgré l'abondance du soleil, seuls les parcmètres sont alimentés en énergie solaire aux Emirats qui, à l'instar des autres monarchies pétrolières du Golfe, utilisent peu l'énergie solaire.