Certaines cimes enneigées des Alpes seront bientôt recouvertes de panneaux solaires. Tout commence par un test de panneaux photovoltaïques effectué par la société FMB, une société suisse d'électricité. Ce laboratoire à ciel ouvert se situe à 3.700 m d'altitude sur un des sommets les plus célèbres des Alpes, la Jungfrau, première étape avant la construction d'une centrale, "la plus haute du monde" selon les responsables du projet. Ces panneaux alimentés par le soleil sont les plus hauts du monde, a en effet déclaré le porte-parole de la compagnie d'électricité FMB, Antonio Sommavilla. Jusqu'à présent, le record était détenu par une centrale installée par la même société dans le Jura suisse, à 1.200 m au-dessus du niveau de la mer.
Des ingénieurs ont commencé la semaine dernière à installer sur place une dizaine de panneaux solaires afin d'étudier la réaction de ces matériaux à la haute altitude, particulièrement au gel. L'avantage de la haute montagne réside dans l'ensoleillement et dans le froid, qui augmente la productivité des panneaux. Si les essais sont concluants, une petite centrale sera installée à 3.500 m sur le toit d'un bâtiment de la Jungfraubahn, le célèbre train à crémaillère qui emmène chaque année des milliers de touristes au sommet de la Jungfrau, en traversant l'intérieur de la montagne. Une autre centrale alimentera une installation hertzienne de la société de télécommunications Swisscom à 3.700 m, a précisé la FMB.