En France, on n'a pas de pétrole mais on a des idées ! Avec le projet des deux jeunes Français, Yannick Gaillac et Christopher Huchon - cofondateurs à Londres de Kolam Partnership -, il semble opportun de remettre au goût du jour un aphorisme éculé. Leur concept : Dans la nuit d'Afrique, des lampadaires éclairent la rue d'une ville grâce à l'énergie solaire accumulée pendant la journée et chacun d'eux est équipé d'une borne qui fournit un accès à l'Internet sans fil et permet de recharger les téléphones portables. Ces pylônes sont reliés par ondes radio, grâce à des antennes, à un centre de contrôle qui surveille leur fonctionnement. Ces systèmes sont mis au point, à Singapour, par la société Nex-G Systems.
L'intérêt de la solution solaire est évident. Elle utilise une énergie propre, évite les câblages et permet surtout d'avoir de l'éclairage public dans des lieux éloignés qui ne sont pas reliés, faute de moyen, aux réseaux. Enfin, l'éclairage public apporte évidemment une meilleure sécurité dans la cité. Pour ce qui est des connexions Internet sans fil, les concepteurs de StarSight ont une ambition éducative. "Cela peut être un outil efficace contre l'illettrisme", explique Yannick Gaillac, qui explique que le réseau des pylônes pourrait être jalonné de cafés Internet où l'on pourrait diffuser différents types de formations. Le solaire pour apprendre à lire, une idée lumineuse ! Les premiers pylônes seront construits à Douala, le grand port du Cameroun, à partir du mois d'octobre. En attendant d'autres pays dont la France, dans une ville de Seine-Saint-Denis !