Le projet d'avion solaire Solar Impulse de Bertrand Piccard progresse. L'entreprise FMB Energie mettra son savoir-faire en matière d'énergie solaire au service de l'aérostier.
En collaboration avec la société Mont-Soleil, FMB testera principalement des cellules photovoltaïques ultra-performantes et l'enveloppe permettant à ces cellules de résister aux changements climatiques. FMB et la société Mont-Soleil ont déjà procédé aux premières études techniques et analysé l'effet des cirrus de haute altitude sur la production d'électricité de l'avion solaire. Le but de ce dernier est de faire le tour du monde sans carburant.
Les cirrus, minces voiles de nuages translucides formés de cristaux de glace et qui flottent à une altitude entre 6000 et 15 000 mètres, sont en effet les seules formations nuageuses pouvant influer sur les performances d'un avion solaire, a expliqué Jakob Vollenweider, chef communication technologie de FMB. La réduction - de 10 à 20% - du rayonnement solaire due aux cirrus peut avoir une incidence variable sur la puissance des cellules solaires en fonction du type de cellules utilisées, a précisé M. Vollenweider. Le prototype de l'avion solaire doit être construit en Suisse vers la fin de l'année 2006. Le but du projet est de sensibiliser l'opinion publique au développement durable et aux énergies renouvelables.
Pour rappel, l'institut de microtechnique (IMT) de l'Université de Neuchâtel a obtenu au printemps 2005 le mandat de développer les cellules solaires destinées à équiper l'avion de Bertrand Piccard. L'IMT assume le contrôle du volet photovoltaïque du projet et collaborera avec des entreprises désignées pour la production de cellules spécifiques.
le site de l'avion solaire