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Le Web a besoin des énergies renouvelables

Souvenez-vous ! Janvier 2001, la Californie est plongé dans le noir suite à une panne massive d'électricité. Les réseaux étaient devenus obsolètes pour faire face à une demande croissante. Parmi les fers de lance de cette demande : les ordinateurs et le Web. «Le PC est un des consommateurs d'énergie qui se développe le plus vite dans le monde», a admis Steve Ballmer, président de Microsoft, lors d'une récente conférence. Le Web est boulimique en matière d'énergie surtout dans ces contrées californiennes. Lire un quotidien sur le Web consomme autant d'énergie que de faire une lessive. Les méga serveurs informatiques dévorent des quantités astronomiques d'énergie.

Fort de ce constat, Microsoft et Google se penchent sur les moyens de réduire leur consommation. Le géant du logiciel vient d'annoncer un partenariat avec le producteur d'énergie allemand Yello Strom pour lancer des compteurs d'énergie logiciels et affirme que son système d'exploitation Windows Vista consomme moins que ses prédécesseurs.
Google a inauguré en novembre 2007 un programme d'énergie renouvelable via des installations photovoltaïques. «À mesure que notre activité principale grandit, nous ne voulons pas que Google soit partie prenante au problème énergétique. Nous voulons faire partie de la solution », indique Larry Brilliant, directeur de la Fondation google.org. Avant de parvenir à réduire le coût de ces énergies, Google espère déjà trouver le moyen de subvenir à ses propres besoins. Tant il est vrai qu'un moteur de recherches, comme n'importe quel moteur, a besoin d'énergie pour fonctionner !

Energies vertes: Google met le paquet

Le fournisseur de services internet Google va investir "plusieurs centaines de millions de dollars" dans les énergies renouvelables. Il compte même se doter de capacités de production suffisantes pour alimenter en électricité une ville comme San Francisco. Google, qui dispose de conséquentes réserves financières, s'est fixé pour objectif de produire rapidement des énergies vertes "moins chères que l'électricité tirée du charbon", abondant et bon marché mais très polluant. Google s'est dit prêt à dépenser "des dizaines de millions de dollars en 2008 en recherche et développement, ainsi que des centaines de millions dans des projets innovants" pour mener à bien ses ambitions.

"Nous avons l'expérience de créer des centres de données à grande échelle économes en énergie", a déclaré le cofondateur du groupe Larry Page. "Nous voulons appliquer la même créativité au défi de produire de l'électricité renouvelable à grande échelle, et moins chère que le charbon".
"Notre objectif est d'arriver à une capacité de production d'un gigawatt d'énergie renouvelable", soit l'équivalent de la consommation d'une ville comme San Francisco. "Nous sommes confiants sur le fait que cela peut être réalisé en quelques années, pas en quelques décennies", a-t-il dit.
"Si nous y parvenons", a ajouté Larry Page, "le monde pourra réduire notablement ses émissions de carbone", à l'origine du changement climatique.

Wi-Fi solaire : le sans fil écolo

Le Wi-Fi, c'est bien. Le Wi-Fi écolo, c'est encore mieux. La société Meraki Networks, une start up américaine de la Silicon Valley spécialisée dans les réseaux Wi-Fi, a fait vibrer sa fibre écologique. Elle vient en effet de concevoir un routeur sans fil capable de fonctionner... à l'énergie solaire ! Baptisé "Meraki Solar Kit", ce routeur est fourni avec un petit panneau solaire, ce qui lui permet d'être installé à l'extérieur d'une habitation, et d'être à 100% autonome tout en fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

Respectueux de l'environnement et résistant aux intempéries, ce système permet par ailleurs d'étendre la couverture d'un réseau Wi-Fi à l'extérieur de l'habitation. Et ce, jusqu'à 220 mètres. Pour une utilisation plus traditionnelle, le routeur intègre deux ports Ethernet pour une alimentation électrique par câbles. Le Meraki Solar Kit devrait être disponible dans un premier temps aux Etats-Unis à partir du mois d'août pour un prix de vente de 199 dollars.